你肯定知道电子宠物吧。
不管是记忆里的“电子宠物一代目”拓麻歌子，还是后来像往后“数码暴龙机”这样的联动款，即使是国内五花八门的山寨版，都在上世纪末至本世纪初的间隔里，为不少孩子的童年增色。
可是，后来呢？当孩子们拥有了一只自己的电子宠物，故事后来怎么样了呢？
我已经忘了，那个曾经我视如珍宝的小小宠物蛋，在过去和记忆里，都丢到哪里去了。
如今，回想起电子宠物，除了那简单到可以用枯燥形容的玩法，就只能感慨当年的自己有多容易被满足，继而怀念那种看着黑白屏幕像素点，就能获得成就感的过去，也许再顺带着来段锐评“现在这一代人和我们当年比，简直就像生活在天堂里”。
那么，“如今的天堂”和“过去的天堂”比，有什么不同呢？
有“皇家典藏高清重制版”的电子宠物。
《My Universe – Puppies & Kittens》是款刚发售不久的电子宠物游戏，从2022年3月3日才发售这点，我们可以严谨地称它为一款新游戏——但如果从玩法上看，它可就没那么新了。
选择小狗或小猫，和它们进行那些大部分人可以想到的交互，然后不断重复这个过程，提升你和毛孩子们的亲密度，就是《My Universe – Puppies & Kittens》的全部玩法。
十几年前，有款游戏也是这么做的，还确确实实火过一阵子，你应该知道那个名字——《任天狗》。
问题在于，《任天狗》是款2005年的游戏，那年“机皇”还是诺基亚N70，游戏发烧友和数码发烧友高度重合，大家也普遍都没见过什么“世面”。192×256像素26万色屏幕里出现的3D狗狗，对还在黑白屏里蹦跶的小亚古兽们，看上去是场可以用降维形容的打击。
而《My Universe – Puppies & Kittens》是款2022年的游戏，这成为了它最大的问题。
也许你不知道，但2022年和2005年之间，足足差了17年。17年前，万花楼的老鸨还能推出眼神娇滴滴的18岁小花魁来引流。但17年后，已经当上老鸨的小花魁，再拿自己来引流，未免有些不合时宜。
换个说法，新到江湖的剑客想要打出名堂，通常会在武林里找点使剑的高手Solo，这样不仅顺了路人甲乙丙的意，真要被他打出点成绩，也有个“打遍同品类赛道无竞品”的响亮名头。
那么，初出江湖的《My Universe – Puppies & Kittens》，要如何和传说中的前辈《任天狗》一分高下呢？
它们不分高下，不用分。
《My Universe – Puppies & Kittens》并不是一款足够优秀的游戏，就游玩一小时都能体验全部玩法的内容，它根本就没打算在“江湖”掀起点什么波澜。我们也没必要用类似“不想吃天鹅肉的蛤蟆不是好癞蛤蟆”的怪话责难它，锅不在它，在于它的 “师门”——My Universe。
“My Universe”是个隐藏颇深的门派，你可能都没有听说过，但这个系列在Steam已经推出了十多款游戏。每款游戏都以“My Universe”为前缀，制作方向也完全相似，聚焦于某一种特定玩法，通过简单的小游戏将其游戏化。
你可以在“My Universe”中看到很多内容，它们似乎涵盖了生活的多个方面，有聚焦职业养成，比如模拟医生、老师和室内设计师的，也有提供生活体验，比如在屏幕里为你提供一个像刚从“神偷奶爸”片场串过来的孩子，让你照顾。
这些系列作品，不仅画面都选了易于接受的美式动画风，都有着极强的玩法指引，难度也大都十分亲切——有多亲切呢，也许我在幼儿园进修的侄子都能玩。
想必你已经可以看出来，其实这个系列比起给大多数成人玩家，更适合刚学会电脑的小小朋友体验。为什么要用两个小呢，因为一个小也许玩不太下去，必须得再小上一点。
所以，如果从目标用户出发，我认为《My Universe – Puppies & Kittens》的优点在于教会学龄前孩子如何对待宠物。
养宠物的你，不知道会不会有这样的苦恼——刚刚学会跑的孩子，还不太能理解“小动物需要被温柔对待”，有时会拽着猫猫狗狗的后腿，用小小的武力让它们屈服。
这种时候，你也许就需要把孩子抱在电脑桌前，为他打开这款《My Universe – Puppies & Kittens》，让他通过屏幕里各式各样的游戏，学会更加温柔地和小猫小狗相处。
别问“为什么不直接教育孩子”这样的问题。
这就是我所能想到的，《My Universe – Puppies & Kittens》如今的价值。
但如果我们回归本源——电子宠物，也许它能够提供的，不只是教孩子如何和宠物相处。
回想起那些曾经和电子宠物相伴的时光，有时候我会想，到底是什么支撑着我在数码暴龙机里养黑白像素组成的亚古兽；在桌面上养需要去打工养活自己的小企鹅；在“牧场物语”里小马长大的那一天，开心得想和全世界分享。
其实很简单，爱。
如果有可能，我想每个人都是一座信号塔，24小时全年无休地接收并发射出各种情感，而爱是它们中最独特的一种，爱很自我。
没有道理说，我们接受一段爱，就得往外发射一段爱。有时，爱的付出和给予完全不等，但这不重要，当爱被发射和接受的瞬间，每座信号塔都会亮一下。
当我看着《My Universe – Puppies & Kittens》里不算真实的小狗，心里的信号塔就亮了一下，我会下意识地去想象“现在的我是否真的拥有这样一只小狗呢，由代码构成用像素表现的它在屏幕里，由碳基构成用细胞表现的我在屏幕外，我们无形的感觉能否击穿有形的屏幕，传达给彼此呢。”
万一，它能感受到呢，它能感受我带着它遛弯时的惬意，感受到我看着它吃相的温柔，感受到每一次拔河小游戏，我都在让它开心而并非为了赢呢？
也许，这种心情，就是“拓麻歌子、QQ宠物、会说话的汤姆猫”等一水儿电子宠物，会在当年火起来的原因之一。
痛名为爱，痛点的痛。
